Ooit zal Wauter Mannaert op dezelfde warme gevoelens van nostalgie onthaald worden als de iconen van de klassieke familiestrip. Het tigste argument voor die voorspelling levert hij samen met scenarist Frédéric Maupomé in de vorm van 'De metalen draak', het album waarmee hij een punt – of liever: uitroepteken – achter zijn drieluik 'De Queeste' zet.
Een wat onbeholpen jongen, die zich met zijn versleten scooter en driepotige hond tegen wil en dank in een ridderlijke queeste weet geworpen. Een speurend beest, het doelwit van die queeste, dat op merkwaardig elegante wijze een slangenhoofd, leeuwenlijf, luipaardflanken en hertenpoten met elkaar verzoent. Een dame van het meer, die het toveren verleerd is en in haar intussen sterk vervuilde uitvalsbasis wegkwijnt. Een klassieke bonk van een ridder die net een kwartiertje te laat komt om zijn heldhaftige rol in het verhaal te kunnen claimen. En een aartsvijand die uiteindelijk tegen haar lotsbestemming als ongeluksbrengster in het verzet komt.
Alleen al de cast van De Queeste demonstreert met hoeveel plezier en inventiviteit de Brusselse tekenaar Wauter Mannaert en de Franse scenarist Frédéric Maupomé de Arthursage naar het heden vertalen. Het kleurrijke, geestige en verrukkelijk buitelende avontuur rond Pelli, de aandoenlijk atypische nazaat van koning Pellinore, legt tegelijk een bijzonder bewustzijn aan de dag. Vintage Wauter Mannaert, die eerder ook al met Yasmina & de aardappeleters en het daaruit voortvloeiende drieluik rond een gezond kokkerellend stadsmeisje bewees dat je in strips voor het jonge grut ook met thema’s als het uitdijende voedselmoeras, diversiteit of de vernietiging van groene, publieke ruimtes aan de slag kunt.
In De Queeste scharen Wauter Mannaert en Frédéric Maupomé zich resoluut achter de visie van de Amerikaanse meesterverteller Maurice Sendak: dat je niet schrijft voor kinderen, maar gewoon schrijft. Zonder betutteling dus. Daarom gaat De Queeste tussen alle toverij, duistere complotten en mythische creaturen door ook over familie, opgroeien en de eeuwige zoektocht naar – en bijbehorende twijfels over – je eigen plek in de wereld. Over de samenleving die we erven en doorgeven. Over begane paden en nieuwe wegen. Over hoop en moed in donkere dagen. En over de open ruimte vol verbeelding die voorbij geijkte rollen, verwachtingen en vooroordelen ligt. Op maat van alle, en zeker deze, tijden. De Queeste is een pracht van een familiestrip die het hele genre een magische spiegel voorhoudt.
De Queeste 3: De metalen draak
Wauter Mannaert & Frédéric Maupomé
Le Lombard, 120 blz.
★★★★☆
