Dokter, volgens mij ben ik een stripfiguur ★★★☆☆

Timon Verbeeck is een fenomeen. Voordat hij ook ‘grote mensen’ van zijn prikkelende persoonlijkheid en aanstekelijke, soms gênante of gortdroge humor overtuigde in De slimste mens ter wereld, was hij al een tijd een fonkelende ster in de digitale levens van het jonge grut. Van YouTube en TikTok tuimelde hij in televisieprogramma’s en de jeugdliteratuur – na Operatie T.O.I.L.E.T. en Project D.I.N.O. volgde recent zijn derde boek Het C.R.U.I.S.E. complot. En nu dus ook in de strip scene.

Ondanks logische reserves ten aanzien van dat soort zogezegde alleskunners, draait zijn uitstap naar de negende kunst best goed uit. Akkoord, tussen de stripstrookjes zitten er enkele die niet zouden misstaan in het zoveelste van voorspelbare misverstanden aan elkaar geplakte album van een niet nader genoemde amateurvoetbalploeg. Zo maakt Verbeeck gele sneeuw op een 'ski-pis-te' en wordt een verjaardagstaart een verjaardagspaard. Spitsvondiger komt de woordspelige nar op een date aandraven met een klein geitje in plaats van met een kleinigheidje, of belandt hij niet in een kapperszaak maar in een karperszaak.

Maar net zo goed getuigt Dokter, volgens mij ben ik een stripfiguur van een vol bewustzijn en verfrissende kijk op wat een strip is en kan zijn. En helpen Verbeeck en tekenaar Mila Van Goethem – die ook de jeugdboeken van Verbeeck illustreert en samen met Jens Dawn bezieler is van TUIG – samen jong en oud wat stripgrammatica bij te brengen. Zo proberen personages te ontsnappen uit hun vakjes, zorgt een trip naar Japan voor een manga-Timon, wordt de grootste tekstballon ter wereld gevuld met random gedachten én een reflectie op de vele soorten tekstballonnen, toont Van Goethem zich aan het einde zichtbaar gehaast, en haakt een dokter in op wat voorafging: 'Dat hebt u in het vorige stripje al gezegd…'

Dat metalaagje is in alle speelsheid en deugnieterij een troef. Een olijke en slimme manier om in te spelen op het medium én jonge stripfans bewust te maken van die bijzondere manier van lezen die de combinatie van woord en beeld teweegbrengt. De tekeningen van Van Goethem – nu eens hoekig en basic, dan weer gedetailleerder – zitten de liefdevolle rebellie van Verbeeck als gegoten. In de woorden van de jonge striplezer die hier in huis de boel op stelten zet: 'Ik zou vier sterren geven, papa. Want Dokter, volgens mij ben ik een stripfiguur is grappig, origineel en creatief.'